Die Provinzhauptstadt der Region Apulien, auf der Halbinsel Salento, dem „Stiefelabsatz Italiens, hat 97.000 Einwohner und liegt zwischen dem Ionischen Meer und der Adria. Die Gründung von Lecce reicht in das Jahr 1211 v. Chr. zurück. Die Legende berichtet, dass die Stadt nach der Zerstörung von Troja von Lictius Idomeneus besetzt wurde, ihr auch den Namen verlieh und sie der griechischen Kultur erschloss. Der Ursprung der Stadt ist in Dunkel gehüllt. Noch weniger ist über die Periode vom 4. bis 11. Jahrhundert bekannt. Es war eine düstere Zeit des Mittelalters mit Kämpfen und Plünderungen. Ihre Glanzzeit erlebte Lecce im späten Mittelalter. Zwischen 1550 und 1750 erhielt die Altstadt von Lecce ihr heutiges charakteristisches barockes Aussehen. Im Umland von Lecce wird weicher Tuffstein abgebaut, der die rasche Ausbreitung des salentinischen Barock möglich machte. Die zahlreichen Bauwerke im typischen Barockstil der Stadt haben Lecce den Beinamen „Florenz des Barock“ eingebracht.

Unbedingt zu sehen in Lecce sind die Piazza Sant’Oronzo, das belebte Zentrum der Stadt mit dem Teatro Romano, dem einzigen römischen Amphitheater in Apulien, die Piazza del Duomo mit dem prächtigen Dom Sant’Orazio,, der Bischofspalast und der Palazzo del Seminario, die Barockpaläste in der Via Libertini, die barocken Kirchen Chiesa del Rosario und San Matteo, die Burg (il Castello) von Kaiser Karl V. und die Basilica Santa Croce.

Auch die Umgebung von Lecce auf der Halbinsel Salento mit kleinen Hafenstädtchen und schöner Küste ist besonders reizvoll. In dem Küstenthermalbad Santa Cesarea Terme sprudeln radioaktive und schwefelhaltige Heilquellen aus Grotten, Villen und Kurpaläste sind im maurisch-orientalischen Stil. Santa Maria di Leuca mit einem bekannten Wallfahrtskloster ist der südlichste Ort Apuliens. Gallipoli, ein Städtchen an der Westküste Apuliens hat eine wunderschöne Lage und das im Osten idyllisch auf einem Felsen gelegene Otranto grenzt im Norden an schöne breite Sandstrände.

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